Системы ключевых показателей, ориентированные только на финансовые результаты, скорее всего, будут неадекватны. Управление компанией только с помощью финансовых показателей аналогичны попытке скоростной езды на Феррари по извилистой горной дороге, глядя только в зеркало заднего вида. Конечно, важно знать, с чего мы начали и пришли ли к чему-то хорошему сегодня. Однако, знание того, что нас ждет впереди дороги и за первым поворотом, более важно для будущего успеха. Компаниям требуется система ключевых показателей, которая фокусируется на основных бизнес-процессах. Продолжая аналогию с Феррари, скорость автомобиля, состояние двигателя, уровень бензина и прогноз погоды, дорога и пробки на них - это ключевые показатели.

Современной компании необходима система ключевых показателей, которая фокусируется на внешней окружающей среде и ее изменяющихся потребностях, на рынке/клиентах и конкурентах, а также на внутренних показателях, таких как завоевание рынка, удовлетворение заказчиков, качество, доставка, гибкость, ценность, включая и традиционные финансовые показатели (рост объемов реализации, прибыль, доход на инвестиции, денежные потоки). Система должна быть ориентирована на будущую информацию, которая поможет менеджерам оперативно принимать решения, в противоположность просто отчетности о результатах за прошедшее время.

Необходимо принять во внимание тот факт, что ключевые показатели – это, по своей сути, только сигналы о результатах. Сами по себе ключевые показатели не решают проблем; они только говорят нам об их существовании. Они могут нам сказать, где возникла проблема или был достигнут успех, но никогда не ответят нам на вопрос "почему?". Они лишь могут навести нас на мысль, но напрямую не ответят нам на этот вопрос.
Более углубленный взгляд на процесс управления результатами деятельности направлен на выявление внешних взаимосвязей и внутренних процессов, влияющих на результаты; на типы решений, которые руководство принимает для достижения своих целей и выполнения своих задач, а также на анализ воздействий, которые эти решения оказывают на финансовые и другие виды показателей результатов деятельности.