Приступая к проекту по внедрению ССП, компания должна иметь определенную стратегию. При этом важно понимать, что этого недостаточно. Необходимо, чтобы стратегия была формализована и структурирована, а ее результаты систематично  выражены в виде письменного текста, таблицы, дерева целей или стратегической карты. Кроме того, стратегию необходимо адаптировать к задачам, которые ставит перед ней ССП. Например, в стратегии должен быть отражен сбалансированный подход к управлению компанией с разных точек зрения (перспектив).

На первых этапа проекта по внедрению ССП предприятие часто сталкивается с типичной ситуацией: либо у компании полностью отсутствует стратегия, либо она существует, но сформулирована так, что на ее основе крайне сложно выстроить ССП.

Перечислим обязательные требования, предъявляемые к стратегии. Они могут служить полезным ориентиром для компаний, у которых стратегии признаны неудовлетворительными  и подлежат радикальной реконструкции:

• Во-первых, необходима всесторонняя систематизация стратегии. Нередко стратегии представлены в виде неструктурированного и несистематизированного текста, что существенным образом затрудняет создание ССП. Бывает, что стратегия структурирована вполне удовлетворительно, но на базе методик, которые обычно применялись при стратегическом анализе (например, построение дерева стратегические целей). Эти методики классифицируют стратегии совсем не в тех проекциях, на которые рассчитаны ССП.
• Во-вторых, согласно основной идее ССП, стратегия должна быть сбалансированной. Нередко стратегии бывают несбалансированными по своей сути, поскольку их создатели уделяют чересчур много внимания  узкоконкретным аспектам своей деятельности. Например, происходит не всегда оправданная ориентация только на технологические аспекты, или на маркетинг. Это мешает компании, поскольку акцент делается на узкие, сиюминутные цели в ущерб реальным и долговременным, которые важны для успешного функционирования в будущем.
• В-третьих, при разработке стратегии не допускается расплывчатость и неоднозначность терминов.