Определение «критических факторов успеха» базируется на идее, что успех деятельности предприятия связан лишь с ограниченным числом факторов. Сосредоточение именно на таких факторах, приведет к максимальному воздействию.
Типичными критическими факторами успеха масштаба предприятия являются:
 производство продукции, которую потребители будут оценивать как продукцию высшего качества;
 быстрая разработка новых видов продукции;
 удержание низкой стоимости продукции и услуг;
 быстрый и исчерпывающий отклик на запросы клиентов.

Для определения таких критических показателей как скорость обработки, компания может определить время реагирования на заказы клиентов в часах, длительность производственных процессов – в днях, а циклы разработки новой продукции – в месяцах, хотя во всех этих случаях реальная длительность процессов может быть и значительно больше.

Используя показатели, имеющие отношение к стоимости, компании могут применять такие методологии, как функционально-стоимостной анализ, для устранения бесполезных действий. Часто их применение сопровождается реорганизацией бизнес-процессов предприятия.

Аналогичным образом можно определить показатели окружающей среды, рынков и клиентов; конкурентов и многообразных внутренних процессов (таких как завоевание рынков и разработка продукции, цепочка поставок, администрирование, инвестирование и финансирование).

При этом система ключевых показателей будет по прежнему включать в себя финансовые показатели. Отслеживание таких вещей, как рост объемов реализации, меры рентабельности, доход и прибыль на акцию, управление активами, доход от привлеченных активов, капитал и имущество акционеров, движение денежных средств, будет однозначно продолжаться.