Стратегическая карта отображает стратегию в несколько упрощенном и схематизированном виде, необходимом для адекватного перевода на язык графических символов. Стратегическая карта – это не только формализация, но и существенная трансформация  заранее разработанной стратегии. При использовании графического языка стратегических карт, стратегия может серьезно меняться, аналогично тому, как меняется смысл текстов при переводе с одного языка на другой. Очень многое при построении карты зависит от ее дизайна. Однако следует всегда помнить, что проблемы стратегии  гораздо существеннее, чем их изображение в виде красиво нарисованных блоков. Поэтому при построении стратегических карт опасно чрезмерно увлекаться художественными изысками, типа симметричного расположения блоков на листе.

Стратегия, существующая как текст, и стратегия в виде стратегической карты могут существенно отличаться друг от друга. Поэтому один из тестов на валидность (правильность) стратегической карты сводится  к следующему вопросу: можно ли по стратегической карте восстановить изначальную стратегию предприятия и формализовать ее в виде текста? (В программировании эта  операция называется reverse re-engineering, когда по программе восстанавливают тот алгоритм, по которому она была создана).